V hierarchii značek koncernu General Motors zaujímá divize Buick druhé místo, hned za luxusním Cadillacem. Ohlédneme-li se zpátky na uplynulých sto let existence této Automobilky, zjistíme, že přispěla k vývoji automobilismu a v několika oblastech, například koncepčních vozů a samočinných převodovek se stala průkopníkem.

David Dunbar Buick se narodil ve Skotsku a jako dvouletý se s rodiči přestěhoval do Detroitu v americkém státě Michigan. Původně byl instalatérem, ale učarovala mu vůně benzinu, takže již v roce 1899 sestrojil první zážehový motor. O rok později jej zabudoval do prvního automobilu se značkou Buick (čti Bjuik). K oficiálnímu založení společnosti Buick Motor Company došlo v roce 1903.

Již následujícího roku odkoupil nepříliš úspěšnou firmu James H. Whitting a prezidentem společnosti Buick se stal William Crapo Durant. Tento muž pak v roce 1908 založil General Motors Corporation (GM), když sloučil firmy Buick a Oldsmobile. O rok později se součástí společnosti GM staly značky Cadillac a Oakland a v roce 1916 i firma Louise Chevroleta. General Motors Corporation se stala největším výrobcem automobilů na světě a Detroit se stal Mekkou automobilismu. GM dnes zahrnuje americké značky Buick, Cadillac, Chevrolet, Geo, GMC, Oldsmobile, Pontiac a Saturn, ke koncernu patří i evropské firmy Opel a Vauxhall a částečně i švédský Saab a japonský Isuzu Motors.

Vraťme se však ke značce Buick. Ta měla již od počátku velký vliv na vývoj amerických automobilů. Podílela se významně na motorizaci Ameriky. Vozy jako tento Buick z roku 1923 sice nemohly cenou konkurovat slavnému modelu Ford T, ale byly větší a mnohem luxusnější. Ford nakonec doplatil na úspěch modelu T. "Plechová Lízinka" se vyráběla dlouhých 20 let (do roku 1927) a zastarala. Od roku 1933 již natrvalo převzal vedoucí pozici General Motors. Není bez zajímavosti, že v letech 1912-1916 byl manažerem firmy Buick Walter Percy Chrysler. Ten pak byl v letech 1916-1919 prezidentem společnosti a v roce 1925 založil vlastní automobilku Chrysler Corporation.

Buick z roku 1923		Ford Model T

V oblasti designu je třeba připomenout zejména jméno Harley Earl. Podrobněji se budeme tvorbou tohoto návrháře zabývat v některém z dalších příspěvků. Zde si jen připomeňme, že jako hlavní stylista koncernu GM vytvořil v roce 1938 vůbec první koncepční studii (concept car) Buick Y-Job a měl lví podíl na tvorbě osobitého stylu poválečných Buicků. Od roku 1942 se poznávacím znakem těchto vozů stala maska chladiče se svislou mřížkou, která si později vysloužila přezdívku "dolarový úšklebek" (dollar grin). Dalším výrazným designérským prvkem byly kruhové nebo oválné otvory na bocích.

Vůbec první koncepční studie (concept car) BUICK Y-JOB z roku 1938

Po skončení druhé světové války se Buick vrátil na trh s vozem vycházejícím z modelu uvedeného v roce 1942. Buick Super měl řadový osmiválec o objemu 4,0 litru a jeho otevřená varianta Buick Roadmaster z roku 1948 měl osmiválec objemu 5,2 litru a výkonu 106 kW. Byl to nejdražší model značky.

Buick Roadmaster z roku 1948

Buick Super Eight z roku 1949 již měl modernější karoserii se zaoblenými předními a zadními okny (ještě ale se středovou příčkou předního okna), odklápěním kapoty do strany a starým osmiválcem. V roce 1953 dostaly Buicky modernější vidlicové osmiválce (V8) a jejich karoserie již neměly dělení předního okna. Buicku patří také prvenství v uvedení karosářské varianty hardtop, tedy vozu bez bočních sloupků mezi dveřmi (B sloupků). Tato varianta karoserie se stala v USA velmi populární a velmi brzy ji použily i ostatní značky. Krásný kabriolet Buick Roadmaster Skylark s drátěnými koly, navrhl Harley Earl k 50. výročí založení firmy. Obměna modelů byla v padesátých letech neuvěřitelně častá. Rok 1954 přinesl například čelní skla silně zaoblená do boků, jak je to vidět například na voze Buick Roadmaster z roku 1954. Velké obliby dosáhly dvoubarevné kombinace karoserií a náhradní kola umístěná v krytu za zavazadelníkem (Buick Century 1954). V polovině padesátých let dodával Buick čtyři modelové řady. Nejlevnější byl Special, pak následovaly Century a Super a nejdražší byl model Roadmaster.

Buick Super Eight z roku 1949...		...a jeho odklápění kapoty do strany

Buick Roadmaster Skylark, který navrhl Harley Earl k 50. výročí založení firmy

Vraťme se ještě ke koncepčním studiím. Buick jich vytvořil celou řadu, zvláště v padesátých letech. Za všechny si připomeňme alespoň Buick XP-300 s motorem poháněným směsí benzin – metanol a Wildcat II z roku 1954. V letech 1953–1955 vznikly tři "divoké kočky" Wildcat. Tato ale byla nejzajímavější ze všech, zejména díky otevřeným podběhům předních kol. Dvoudveřové kupé Centurion z roku 1956 mělo televizní kameru místo zpětného zrcátka a sklápění předních sedadel při otevření dveří k usnadnění nastupování na zadní sedadla.

Buick XP300

Koncem padesátých let dosáhly rozměry Buicků svého maxima, takže například Buick Special z roku 1957 dosahoval délky téměř 5,5 m a šířky blížící se 2 m. Začátkem šedesátých let se začaly objevovat první kompakty s menšími motory 3,2 V6. Příkladem je hardtop Buick Special z roku 1962. Evropskému pojetí kompaktních vozů však byly ještě dosti vzdáleny.

Buick Special z roku 1957

Buick Special z roku 1962

Buick se vždy zaměřoval hlavně na pohodlné a luxusní rodinné vozy. Přesto se pokusil o několik sportovněji vyhlížejících modelů. Příkladem může být Buick Riviera z roku 1963, který patří k nejhezčím modelům firmy Buick nebo Buick Gran Sport z roku 1966 či model Buick GSX (1971).

Buick Riviera z roku 1963

Buick Grand Sport z roku 1966

Buick GSX z roku 1971

Sedmdesátá léta přinesla ropnou krizi a to vedlo i v Americe ke zvýšení zájmu o menší, úspornější vozy. Buick Apollo z roku 1974 patřil k tzv. luxusním kompaktům, jeho délka však ještě stále přesahovala 5 m (5085 mm). Byl nabízen jako kupé, sedan a hatchback s výklopnou zadní stěnou. Rok 1981 přinesl další zmenšení rozměrů. Buick Century z roku 1981 měl již přední pohon, motory o objemu 2,5 litru a délku 4,8 m.

Buick Apollo z roku 1974

Buick Century z roku 1981

Móda hranatých tvarů trvala po celá osmdesátá léta a teprve rok 1991 přinesl nové modely s hladšími, zaoblenějšími karoseriemi. Tuto generaci na koncernové platformě H s předním pohonem a vidlicovým šestiválcem 3,8 litru zde představujeme modelem Park Avenue. Svými rozměry 5215 x 1870 x 1415 mm patří do vyšší střední třídy. Buick LeSabre byl o něco menší, ale jeho karoserie byla velmi podobná modelu Park Avenue.

Buick Park Avenue

Rokem 1997, kdy byla představena další generace modelů, se dostáváme k současné produkci Automobilky Buick. Tvary se dále zakulatily a zmizely poslední náznaky chromovaných nárazníků, tak typických pro americké automobily minulého století.V roce 2003 nabízí Buick modely Century, Regal, LeSabre, Park Avenue, Rendezvous a Rainier. Oběma posledně uvedenými typy vstoupil Buick do segmentu automobilů pro volný čas (SUV). Rendezvous, uvedený na trh v roce 2001, v sobě spojuje vlastnosti limuzíny, terénního automobilu a vanu. Zcela nový model Rainier (nazvaný podle jedné z nejvyšších hor v USA, vysoké 4392 m) má vidlicový osmiválec o objemu 5,3 litru a úrovní luxusu nedělá hanbu své značce. Bude jistě dobrým vykročením Automobilky Buick do druhého století své existence.

Střípky z poválečné historie Buicku:

• 1948 Harvey Earl přišel s prvními náznaky ocasních ploutví (tail-fin). K úplné dokonalosti dotáhl tento stylistický prvek hlavně u vozů Cadillac.
• 1953 Nové osmiválcové vidlicové motory. Uspořádání první autoshow Motorama (další z nápadů Harveye Earla).
• 1955 Vyroben osmimiliontý Buick (3,5 milionů po válce).
• 1959 Společně s uvedením tří nových modelů LeSabre, Invicta a Electra se objevilo nové logo firmy Buick se třemi erby, které nahradilo dosavadní znak se skotským erbem, jehož použití má patrně souvislost s rodištěm zakladatele firmy Davida Dunbara Buicka.
  
  

Logo Buick do roku 1959		Logo Buick od roku 1959



• 1963 Buick Special dostal vidlicový šestiválec (V6), první hromadně vyráběný motor tohoto typu v USA. Harvey Earl odchází na odpočinek, ale vývojové oddělení se mezitím rozrostlo z původních padesáti na 1100 zaměstnanců.
• 1974 Začal se vyrábět úsporný motor 3,8 litru V6.
• 1984 Buick prodal více než 1 milion aut v jednom roce.
• 1988 Kabriolet Buick Roadmaster 1949 si zahrál v oscarovém filmu Rain Man spolu s Tomem Cruisem a Dustinem Hoffmanem.
• 1999 V továrně ve Flintu (předměstí Detroitu) se vyrobilo přes 16 milionů vozů Buick. Poslední byl LeSabre.



Zdroj www.auto.cz